Hay ciertos aspectos que se deben tomar en cuenta cuando cualquier mascota entra a nuestra casa. Los gatos no son la excepción. Hay cuidados específicos que este animalito debe recibir, los cuales enumeraremos a continuación.

A los gatos les encanta dormir durante horas. Pero son muy exigentes en cuanto al lugar que eligen para descansar. Por lo general, les encanta los rincones soleados y protegidos de corrientes de aire.

En el invierno, buscarán la cercanía de una chimenea o una estufa, y les encantará dormirse o  descansar sentados junto al horno de una cocina.

Para que el acto de dormir sea realmente placentero, sugerimos comprar un buen canasto. Es necesario forrarlo con una tela suave o colocarle un almohadón blando. Es posible utilizar una canasta con tapa, que nos servirá para transportar al gato cuando, por ejemplo, lo llevemos a la veterinaria
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Una simple caja de cartón, con una o dos aberturas en sus costados, puede servir como dormitorio para nuestro gato, siempre y cuando la forremos con alfombra o esponja.

EL SANITARIO

El gato es uno de los animales domésticos más pulcros y preocupados por su aseo. Además de lavarse casi permanentemente con su lengua, a los gatos les encanta tener un sanitario limpio y cómodo donde hacer sus necesidades.

¿Se necesita más de un sanitario cuando hay más de un gato?
No es imprescindible tener más de un sanitario si tenemos dos o tres gatos. Hay quienes que, por contar con poco espacio, tienen un solo sanitario para seis o siete gatos. Si tenemos más de cuatro felinos, lo recomendable es que  contemplemos la idea de utilizar dos sanitarios para evitar aglomeraciones y peleas entre las mascotas.

¿Hay que enseñarle al gato a hacer sus necesidades en el sanitario?
No hay nada más trabajoso y molesto que educar al perro para que haga sus necesidades en un solo lugar de la casa, o que se acostumbre a hacerlas cuando se lo saca de paseo. Con un gato jamás tendremos este problema.

Solamente sugerimos que, al llevarlo por primera vez a la casa, lo ubiquemos dentro del sanitario para que huela el aserrín o las piedrita. Veremos que cuando tenga ganas, y sin necesidad de que se lo indiquemos, el gato inaugurará el sanitario.

LA REPRODUCCIÓN

Cada año miles de gatos son sacrificados debido a que no existen suficientes hogares disponibles para ellos. Las hembras pueden tener muchas crías al año. En seis años una pareja de gatos y su descendencia pueden originar 420.000 gatitos.

Tener y criar cachorros constantemente, puede afectar notablemente la salud de las hembras. Las gatas preñadas y las lactantes necesitan comida extra. Las crías son amamantadas por sus madres aproximadamente por tres semanas, hasta que gradualmente comienzan a ingerir alimentos adicionales.

Una hembra protege a sus crías por instinto y puede ser agresiva durante este tiempo, por lo tanto debe permanecer en un lugar tranquilo. Para prevenir crías indeseadas debes hacer que tu gato sea esterilizado por un veterinario especializado.

ESTERILIZACIÓN

Modernos equipos veterinarios y medicamentos apropiados, pueden hacer la cirugía segura, indolora y con una rápida recuperación. Consulta con tu veterinario cuando debes esterilizar tu gato. No es necesario que la hembra tenga cachorros antes de ser esterilizada.

La esterilización en edad temprana a partir de las ocho semanas es aceptada ahora como una acción positiva. Una vez que la hembra es esterilizada, nunca más entrará en celo y los machos se mantendrán alejados. En una gata, la esterilización puede reducir el riesgo de tumores mamarios.

Los machos no esterilizados tienen el hábito de esparcir un líquido de olor desagradable para marcar su territorio, el cual atrae las hembras. La esterilización reduce este comportamiento. También reduce las peleas entre los gatos. Los animales esterilizados parecen ser más leales y afectuosos y su habilidad para cazar no se afecta.

EL LUGAR PARA COMER Y BEBER

En principio es muy importante que, al entrar en la casa por primera vez, el gato se encuentre con un pote de comida y otro de agua. Generalmente, se sugiere que ambos recipientes se mantengan siempre en el mismo lugar (la cocina es un buen sitio), y llenos de comida y agua fresca. No olvidemos que a los gatos no les gustará que su bebedero o recipiente para comer estén sucios.

EL CUIDADO DE LAS UÑAS

Para todos los gatos, las uñas son muy importantes. Con ellas se aferran a una superficie cuando corren el riesgo de caerse y son sus aliadas a la hora de cazar.

Instintivamente, buscan lugares donde afilarlas, y es por esto que muchas veces encontramos (en una casa donde hay gatos), muebles y cortinas arañados. Con el fin de evitar estos desastres, deberemos conseguir un trozo de alfombra, un cartón grueso o un tronco de árbol donde puedan afilar sus uñas con gusto.

De todas maneras, las uñas del gato, pueden cortarse si hay niños en la casa a los que sin querer el gato pudiera lastimar. Lo ideal es cortar solo las uñas puntas de las patas delanteras. Hágalo con un alicate pequeño y con mucho cuidado, para evitar cortar la zona donde no hay irrigación sanguínea. Si no se anima, pídaselo al veterinario.

¿CÓMO Y CUÁNDO BAÑARLO?

Los gatos no necesitan baños frecuentes, como sucede con los perros. Gracias a su equilibrio hormonal y al aseo cotidiano que realizan con su lengua, logran mantenerse siempre limpios.

Pero si deseamos bañarlos, podemos hacerlo. No debemos hacerlo muy seguido, pues resecaríamos su delicada piel. Para bañarlo, utilizaremos un champú específico para gatos o uno de  bebés, que no contiene mucho detergente.

GUÍA BREVE PARA EL BAÑO

• El ambiente donde va a bañar a su gato debe tener una temperatura templada.

• Coloque al gato en una cubeta con agua tibia  (a 35 C°, aproximadamente).

• Nunca aplique el chorro de agua directamente sobre el gato. Es mejor que, para no asustarlo, tome el agua en sus manos y la vierta sobre el pelo.

• No moje la cabeza del gato.

• Mientras lo baña, háblele en forma tranquila y con voz suave.

• Enjuáguelo bien y frótelo  con una toalla previamente entibiada.

• Deje que el gato termine de secarse dentro de la habitación en donde lo bañó.

LA CORREA DEL PASEO

Antes que nada debemos saber que a ningún gato le gusta mucho salir a pasear a la calle. Suelen asustarse de todos los ruidos y adoptan una actitud de defensa. Si a pesar de esto queremos que nuestro gato se acostumbre a pasear en la calle, será imprescindible que siempre lo hagamos colocándole una correa especial.

Las correas para gatos son diferentes que la de los perros. Por lo general, ajustan al felino en el cuello y en el lomo para que le resulte imposible zafarse de ella.Sugerimos acostumbrar al gato en forma gradual; es decir, realizando, al  principio, paseos muy cortos y hablándole en forma tranquila y pausada, para que sienta nuestra protección y que no se lo está sumergiendo en un ambiente peligroso.

JUEGOS Y JUGUETES

Aquí no hay límites para nuestra fantasía. Por lo general, a los gatos les gusta jugar con objetos pequeños y livianos. Una pelotita de goma o un simple bollito de papel son algunos de sus juguetes preferidos. Con ellos, el animal realiza un “simulacro de caza”: los patea y corre tras ellos por toda la casa.

LAS MUDANZAS

Como la mayoría de los animales domésticos, el gato toma a la casa en donde vive como su territorio. Conoce cada rincón y reconoce los olores característicos del lugar. Si decidimos mudarnos, deberemos tener en cuenta que someteremos al gato a un estrés adicional,  que lo obligaremos a adaptarse a lugares y olores extraños. Más aun si en el lugar al que nos mudamos ha vivido otro animal.

Deberemos tener paciencia y comprender que durante algunos días nuestra mascota se mostrará hosca y quizás agresiva. Para tratar de que la situación no sea traumática para el gato, definiremos inmediatamente el lugar  donde va a dormir y comer, tratando de que el almohadón o manta que utilicemos para ello sea el mismo que el gato usaba en su hogar anterior.

LOS VIAJES Y TRASLADOS

Si hemos acostumbrado al gato a pasear con correa, no tendremos mayores problemas a la hora de sacar al gato fuera de casa, sea para visitar al veterinario o por algún viaje al que deseemos llevarlo.
Si, en caso contrario, el gato no está  acostumbrado a salir a la calle, deberemos brindarle mayores seguridades, pues lo estaremos sometiendo a una situación de estrés.

Sugerimos trasladarlo en una canasta o jaula apropiada, recubierta por dentro con un almohadón o trozo de tela que tenga su olor. Es probable que durante el traslado el gato maúlle mucho. En el caso de que suceda, deberemos hablarle en forma tranquila y suave, para que sepa que estamos con él y que no corre ningún peligro.